[건강검진정보]진통제나 두통 치료제 장기간 과다 복용하면 안 되는 이유

A씨는 최근 몇 달 동안 계속되는 두통으로 큰 불편을 겪고 있는데요.

두 달 전 처음 시작된 두통을 단순한 피로나 스트레스 때문이라고 생각해 진통제를 복용하며 버텨 왔습니다.

그러나 시간이 지날수록 통증은 오히려 더 심해졌고, 결국 병원을 찾은 A씨는 약물 과용 두통이라는 진단을 받았는데요.

약물 과용 두통은 기존에 두통을 앓고 있던 환자가 진통제나 두통 치료제를 장기간 과다 복용하면서 발생하는 질환입니다.

아이러니하게도 두통을 완화하기 위해 복용한 약이 오히려 두통을 악화시키는 악순환이 나타나는 것이 특징인데요.

이러한 두통은 진통제 사용이 늘어날수록 점점 더 잦아지고 강해지는 경향이 있습니다.

환자는 통증을 줄이기 위해 약을 더 자주 복용하게 되고, 그 결과 두통이 더욱 심해지는 악순환에 빠질 수 있는데요.

한편 약물 과용 두통의 정확한 발생 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다.

다만 뇌의 통증 조절 기능이 약물에 의해 변화하면서 통증에 더욱 민감해지는 것이 원인으로 추정되는데요.

증상은 환자마다 다르게 나타날 수 있습니다.

기존에 편두통이나 긴장성 두통을 앓던 사람이라면 그 두통의 양상이 변하면서 통증의 빈도와 강도가 점차 증가하는 특징을 보이는데요.

일반적으로 두통이 한 달에 15일 이상 반복되거나 악화되는 경우 약물 과용 두통을 의심할 수 있습니다.

특히 복합 진통제를 한 달에 10일 이상, 단순 진통제를 15일 이상 복용하는 경우 위험이 높아지는데요.

또 하나의 특징은 과다 복용하던 약물을 중단했을 때 나타납니다.

약물 사용을 멈춘 뒤 약 2개월 이내에 두통이 사라지거나 이전의 두통 양상으로 돌아가는 경우 약물 과용 두통일 가능성이 높은데요.

전문가들은 약물 과용 두통은 치료보다 예방이 중요하다고 강조합니다.

두통이 있을 때 무조건 진통제에 의존하기보다는 신경과 전문의의 진료를 통해 적절한 치료 방법을 찾는 것이 필요한데요.

이미 약물 과용 두통이 발생했다면 이전에 자주 복용하던 진통제는 사용하지 않는 것이 원칙입니다.

같은 약을 다시 복용하면 두통이 반복되거나 치료 효과가 떨어질 수 있기 때문인데요.

약물 중단 후에도 참기 어려운 두통이 나타날 수 있지만, 이 경우에는 전문의의 처방에 따라 이전에 사용하지 않았던 약으로 통증을 조절할 수 있습니다.

요컨대 올바른 약물 사용과 생활 관리가 병행될 때 약물 과용 두통을 효과적으로 예방하고 관리할 수 있음을 당부드리며 포스팅을 마치겠습니다.