지난 10월 5일 세계 뇌수막염의 날을 맞은 가운데 감염될 경우 초기 발열, 두통 등 독감과 비슷한 증상이 나타나는 뇌수막염 예방에 대한 중요성이 커지고 있는데요.

한 글로벌 제약기업에 따르면 매년 10월 5일은 세계뇌수막염연합기구(CoMO)가 제정한 세계 뇌수막염의 날입니다.

뇌수막염은 뇌척수막에 여러 원인으로 염증이 발생한 것을 뜻하는데요.

대다수 뇌수막염은 감염성으로, 바이러스, 세균, 진균, 기생충 같은 미생물이 혈액을 통해 뇌척수액에 침입해 발생합니다.

침방울 전파에 의해 감염되기 때문에 군대나 기숙사 입소, 밀집된 공간에서 생활하거나 수막구균 질환 유행 지역인 국가 여행 시 감염 위험이 커지는데요.

감염될 경우 초기에는 발열, 두통 등 독감과 비슷한 증상이 나타나지만 24시간 이내 급격히 진행되기 때문에 사망에 이를 수도 있어 상당히 위험합니다.

적절한 치료를 받더라도 치사율이 10~15%로 높게 나타나며, 생존자 5명 중 1명은 사지 절단, 청력 손실 등 영구 후유증을 동반하기도 해 백신 접종을 통한 예방이 무엇보다 중요한데요.

예방이 중요한 또 다른 이유 중 하나는 수막구균 질환을 일으키는 혈청군의 종류가 다양하고 국가 간 유행하는 혈청군이 다르거나 변화할 수 있기 때문입니다.

예를 들어 지난해 미국에서는 2014년 이후 가장 높은 수막구균 감염증 발생 건수를 기록했는데, 이 중 68%가 Y혈청군으로 인한 발병이었습니다.

반면 국내에서는 최근 B혈청군에 의한 수막구균 질환 감염 보고 비율이 대부분이었는데요.

현재까지 보고된 수막구균 질환은 주로 A, B, C, W, Y군에 의한 것으로 밝혀졌습니다.

다행히도 현재 5가지 혈청군에 대한 백신은 모두 개발되어 있는데요.

다시 한번 강조드리지만 수막구균성 질환은 24시간 내 사망에 이를 수 있는 치명적인 질환입니다.

참고로 1세 미만 영유아를 포함해 우리 모두가 수막구균에 노출될 수 있고 또 전파할 가능성이 있어, 백신을 통해 주요 5가지 혈청군에 의한 감염병을 예방하는 것이 중요함을 알려드리며 포스팅을 마치겠습니다.