[건강검진정보]별다른 증상이 없는 알코올 지방간을 주의해야 하는 이유

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중년의 직장인 A씨의 낙은 저녁 식사와 함께 소주를 들이켜는 것인데요.

술을 마실 때마다 하루의 피곤함이 싹 사라지는 듯한 느낌을 받기 때문입니다.


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어느 순간부터는 저녁에 술을 마시지 않으면 제대로 잠들지 못할 정도인데요.

매일같이 술을 마시는 A씨의 간은 특별한 증상도 없이 서서히 망가져 가고 있는 것입니다.


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술은 신체 여러 부위에 영향을 미치지만 특히 간에 가장 큰 문제를 일으키곤 하는데요.

우리나라 만성 간 질환 환자의 15~20%가 알코올 간 질환에 의한 것으로 조사됐습니다.

만성 B형 간염에 이어 두 번째로 많은 원인인데요.

대부분의 습관적 음주자는 알코올 지방간을 앓고 있고 10~35%는 알코올 간염을, 10~20%는 알코올 간경변증을 앓는 것으로 알려졌습니다.


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알코올 지방간 환자는 대부분 별다른 증상이 없어 건강검진 혈액검사에서 간 기능 이상을 우연히 발견하는 경우가 많은데요.

다른 이유로 신체검사를 받다가 우상복부에 간이 커져 있는 것이 만져져서 알게 되는 사례도 흔합니다.

간혹 나타나는 통증은 ▲피로감 ▲소화불량 ▲우상복부 불편감 또는 통증 등이 있는데요.


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알코올 간염 역시 알코올 지방간과 마찬가지로 별다른 증상이 없거나 피로감과 소화불량, 우상복부 불편감을 느끼는 정도입니다.

증상만으로 두 질환을 구분하기 어려운데요.

다만 간 손상이 심한 경우에는 우상복부 통증, 고열, 심한 황달이 발생할 수 있으며 간경변증이 없더라도 배에 물이 차는 복수, 정맥류 출혈, 간성뇌증이 나타날 수 있습니다.


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알코올 간경변증은 간세포에 염증과 섬유화가 발생하고 결국 세포가 괴사하는 상태를 의미하는데요.

아무런 증상이 없는 경우도 많지만 간경변증이 심해지면 복수가 차거나 식도정맥류가 발생해 점점 커지다가 결국 파열돼 심한 출혈이 나타날 수 있습니다.


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또한 혈액 응고 기능에 이상이 생기거나 뇌 기능 및 콩팥 기능에 영향을 미칠 수도 있는데요.

알코올 지방간이나 간염은 회복될 수 있지만 간경병증은 대체로 회복되기 어렵습니다.


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알코올 간 질환 치료에서 가장 중요한 것은 금주인데요.

간 기능 검사에서 이상을 보일 때 병원에서 사용하는 간 보호제들은 간세포의 손상을 막고 안정화하는 데 도움이 될 수도 있으나 음주를 계속하면 간은 계속 손상을 받고 악화되기 때문입니다.


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간이 심각하게 손상돼 다른 방법으로 회복될 수 없다면 유일한 대안은 간 이식인데요.

물론 간 이식에 성공한 뒤에도 음주를 지속한다면 또다시 알코올 간 질환이 올 수도 있습니다.


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즉 술을 마시지 않는 것이 (알코올 간 질환의) 가장 확실한 예방책인데요.

술을 마실 수밖에 없는 경우에는 천천히 조금만 마셔야 하며, 술을 마셨으면 다음 날은 쉬어야 합니다.

더불어 안주를 꼭 함께 먹고 안주는 과일이나 단백질이 풍부한 식품을 선택해야 함을 명심하시기 바라며 포스팅을 마치겠습니다.